HNL: Rijeka – Istra 1961 3:0

Čast da otvore novu sezonu Prve HNL imali su
Rijeka i Istra 1961, pred nešto više od 6.000 gledatelja na Kantridi.
Raspjevana Armada od samog je početka glasnom podrškom bodrila svoju momčad u
susretu u kojem ih ništa osim pobjede ne bi zadovoljilo. Na zapadnoj tribini
osvanuo je transparent „Pohod neka krene!“, čija je poruka više nego jasna.

Za Rijeku pravo nastupa nije imao Anas
Sharbini, zbog problema s registracijom, a Maleš također nije konkurirao za
sastav zbog zdravstvenih problema. Ipak, Matjaž Kek na raspolaganju je imao
Leona Benka, čija je ozljeda na treningu ipak bila lakše prirode.

Rijeka se od početka i postavila kao domaćin,
kao momčad koja igra na pobjedu,već u prvoj minuti zaprijetio je Leon Benko
atraktivnim udarcem, koji je otišao malo pokraj vratiju. Nedugo zatim po
lijevoj strani prošao je brzonogi Ajayi, na čiju je povratnu loptu malo
zakasnio Vedran Jugović.

S druge strane, priprijetili su Puljani u
šestoj minuti preko Križmana. Bivši napadač Rijeke dobro je potegnuo lijevom
nogom s oko 20 metara, ali bio je neprecizan. Jednu od najboljih prilika Rijeka
je imala u 14. minuti, Škarabot je ubacio s lijeve strane, lopta je došla do
Alispahića, čiji udarac je ipak uspio zaustaviti Ježina.

U sjajnom stilu Rijeka je došla u vodstvo u
16. minuti. Odličnom dubinskom loptom Brezovec je pronašao Ivana Tomečaka, koji
silovito s desne strane iskosa gađa suprotni kut  za 1:0 i erupciju oduševljenja na Kantridi.

Rijeka je nastavila s pritiskom, pokušavali su
Benko i Ajayi, ali u 24. minuti umalo pogodak s druge strane. Ubačaj Havojića s
lijeve strane krivo je procijenio Marić, Batarelo se našao sam pred Vargićem,
ali riječki čuvar mreže izvrsnom je reakcijom sačuvao svoju mrežu.

Iako je Pamić na teren poslao sastav sa samo
jednim napadačem, Sandi Križman bio je vrlo opasan. Još jedan njegov odličan
pokušaj stigao je u 33. minuti, kada je škaricama s vrha šesnaesterca pucao
malo preko vratiju.

Prošle sezone rijetko je koja utakmica na
Kantridi prošla bez pogotka Leona Benka, a najbolji strijelac lige u istom je
ritmu krenuo i u novu sezonu. Nakon udarca Alispahića u 39. minuti, Ježina je
kratko odbio loptu, a Benko glavom prebacio vratara Puljana za 2:0.

Mogla je Rijeka i do trećeg pogotka, ali
Ježina je ponovno minutu prije kraja poluvremena morao biti na visini zadatka
nakon udarca Alispahića. Rijeka je u prvih 45 minuta prikazala puno više od
Puljana i zasluženo na odmor otišla s prednošću od 2:0.

Na startu drugog dijela odmah sjajna prilika
za Rijeku, Benko je lijepo proigrao Ajayija, koji izbija sam ispred Ježine i
dobro puca, ali lopta se od vratara ipak odbila u korner. Iz kornera je glavom
zaprijetio potom Alispahić, čiji je udarac bio neprecizan. Na lijevoj su strani
dobro surađivali Alispahić i Ajayi, jedna odlična akcija dvojice ofenzivaca u
52. minuti okončana je ipak lošim udarcem riječke sedmice.

Uveo je Kek u igru umjesto Ajayija i
Antoninija Čulina, koji je odmah zaprijetio glavom u 60. minuti nakon ubačaja
Jugovića, ali pucao je ipak malo previsoko. Do 65. minute sve je tri izmjene
potrošio gostujući trener Igor Pamić, uvevši na teren Franjića, Uzelca i Joa.

Krenuli su gosti tako nešto ofenzivnije, ali
ubrzo su primili i treći pogodak. Akciju je u 67. minuti pokrenuo Čulina i
odlično pronašao Jugovića, koji loptu prosljeđuje do Leona Benka. Riječki
napadač s 11 metara lakoćom je matirao Ježinu za 3:0, najavivši tako odmah na
početku obranu svoje titule najboljeg strijelca lige.

Kek je potom osvježio sredinu, poslavši na
teren Kvržića i Pokrivača umjesto Jugovića i Alispahića. Istra je pokušavala
doći do pogotka, ali čvrsti riječki bedem zaustavljao je svaki njihov pokušaj.
U 83. minuti Križman je na ubačaj Franjića dobro natrčao, ali sa šest metara
bio je neprecizan. Oprobao je svoj udarac i Jo u 87., ali lopta se od bloka
odbila u korner.

Do kraja se rezultat više nije mijenjao,
Rijeka je došla do vrlo važne pobjede na početku prvenstva. Momčad Matjaža Keka
nošena sjajnom atmosferom opravdala je status favorita u ovoj utakmici i
pokazala „što se radilo“ na pripremama.

Riječane u četvrtak očekuje prvi europski
ispit nakon četiri godine, kada na Kantridi u drugom pretkolu Europske lige
gostuje velški Prestatyn Town.

1.kolo MaxTV Prve lige: Rijeka – Istra 1961 3:0 (2:0)

Stadion Kantrida, 12. srpnja, 19:00

Gledatelja: 6.000

Sudac: Bruno Marić (Daruvar)

Pomoćnici: Saša Fegeš (Nedelišće), Jerko
Crnčić (Vrbovec)

Strijelci:  1:0 Tomečak 16′, 2:0 Benko 39′, 3:0 Benko 67′

Sastavi:

RIJEKA – Vargić, Škarabot, Knežević, Alispahić (Pokrivač 74′), Tomečak, Ajayi
(od 58′ Čulina), Benko, Zlomislić, Marić, Brezovec, Jugović (od 68′ Kvržić)

ISTRA
1961 – Ježina, Čagalj, Pilipović, Obšivač, Budicin,
Blagojević, Batarelo, Križman, Chung (od 60′ Uzelac), Havojić (od 64′ Jo), Batelić
(od 46′ Franjić)