Hrvatska – Malta 3:0

Nakon četiri kola Hrvatska vodi na ljestvici sa 10 bodova, dva
boda manje ima Grčka, dok je na trećem mjestu Gruzija sa šest bodova.
Izrael i Latvija imaju po četiri boda, dok je na začelju Malta bez
bodova.

Idući nastup hrvatska reprezentacija ima 26. ožujka iduće godine kada gostuje u Gruziji.

HRVATSKA – MALTA 3:0

ZAGREB. Stadion Maksimir – 8.000 gledatelja; Sudac: Duarte Gomes (Portugal);

Strijelci: 1:0 Kranjčar (18), 2:0 Kranjčar (42), 3:0 Kalinić (81)

Žuti kartoni: Srna (74) / Grima (84)

Crveni kartoni: –

HRVATSKA: Runje – Srna, Ćorluka, Schildenfeld, Pranjić – Dujmović
– Petrić (od 60. Kalinić), Rakitić (od 69. Iličević), Modrić, Kranjčar –
Eduardo (od 78. Mandžukić)

MALTA: Hogg – Briffa, Grima, Caruana, Bajada – Schembri (od 70.
Fenech), Pace, Hutchinson, Bogdanović (od 83. Sammut), Sciberras –
Mifsud

U danu u kojem je Međunarodna nogometna federacija (Fifa)
objavila najnoviju ljestvicu na kojoj hrvatska reprezentacija zauzima
visoku devetu poziciju na svijetu, ‘Vatreni’ su na kišnom Maksimiru
dočekali Maltu. Kao što se i očekivalo odabranici Slavena Bilić rutinski
su odradili posao protiv 169. reprezentacija svijeta. Hrvatska nije
briljirala, no težak teren i suparnički bunker nisu niti omogućili
‘umiranje u ljepoti’.

Hrvatska je od prve minute dominirala i plela mrežu oko
suparničkog gola i u 18. minuti je došla do prednosti. Niko Kranjčar je
pokupio loptu na sredini suparničke polovine jurnuo prema golu i udarcem
iz kosa s ruba kaznenog prostora pogodio suprotni kut za 1:0. Šest
minuta kasnije odličnu priliku je imao Eduardo nakon Srnina ubačaja, no
Hogg je odlično reagirao. U 31. minuti suparničkim vratima je zaprijetio
i Modrić no njegov udarac je završio u vratnici. U 38. minuti pucao je i
Petrić nakon povratne lopte Kranjčara, no nije uspio pogoditi okvir
vrata.

Pritisak hrvatske vrste urodio je plodom u 42. minuti kada je
Niko Kranjčar sjajnim udarcem ponovo s ruba kaznenog prostora postigao
drugi gol na utakmici. Bio je to Nikin peti gol u zadnje tri utakmice
hrvatske reprezentacije. Dva je zabio Izraelu u Tel Avivu u pobjedi 2:1,
jedan gol Norveškoj (2:1), a večeras dva gola Malti.

Na otvaranju drugog poluvremena gosti su prvi put opasno
zaprijetili, no Mifsud je sa 16 metara pucao preko gola. Na prvu
hrvatsku priliku u drugom dijelu čekali smo do 60. minute kada je Srna
opasno zaprijetio iz slobodnog udarca, no Hogg je ponovo bio spreman. U
78. minuti je odličnu priliku imao Kalinić koji je ušao u igru umjesto
Petrića, no nije bio precizan. No, tri minute kasnije napadač Blackburna
je sjajno reagirao na ubačaj Nike Kranjčara i udarcem glavom svladao
malteškog vratara za prvijenac u hrvatskom dresu i konačnih 3:0.

STATISTIKA:
3 – Golovi – 0
14 – Udarci – 3
3 – Udarci u okvir – 1
8 – Korneri – 2
18 – Prekršaji – 7
1 – Žuti kartoni – 1
0 – Crveni kartoni – 0

IZJAVE:

Izbornik Slaven Bilić: “Iako je teren bio težak čestitam igračima na
rastrčanoj igri i stalnoj težnji da ostanu u rasporedu. Tražili su gol
više, pokazali su ono što i na treninzima, gdje se također ne štede. To
što smo u ovim kvalifikacijama primili samo jedan gol to je najveći
iskorak, to znači da i naši ‘fantazisti’ puno rade u obrambenom dijelu
igre, pa nam protivnici rijetko stvaraju prilike, a mi imamo uvijek
dovoljno prostora za imaginaciju. Lijepo je što smo godinu završili bez
poraza, ali moramo znati da nismo bili na SP. No, tko zna možda bi
osvojili naslov svjetskih prvaka. Treba reći da smo mi u ove četiri
godine izgubili samo četiri utakmice, a to je samo još jedan pokazatelj
da se radi dobro i da uz malo sreće ova reprezentacija može napraviti
puno. Također, u periodu od prošlih kvalifikacija za SP mi smo u hodu
pomladili reprezentaciju i proširili smo krug reprezentativnih
kandidata. I sada se manje osjeća izostanak standarnih reprezentativaca.
Što se tiče nastavka kvalifikacija za EP 2012. očekuju nas dvije
utakmice zaredom protiv Gruzije, 26. ožujka u gostima i onda početkom
lipnja u Hrvatskoj. Te utakmice nisu odlučujuće, ali možemo si olakšati
daljnji tijek kvalifikacija. Plovimo dobro, na prvom smo mjestu i tako
će ostati ako Bog da, a dat će. Kad je pitanju ozljeda Ivice Olića, ona
je teža nego što se u početku mislilo i liječnici predviđaju osam
mjeseci za oporavak. To znači da bi se trebao vratiti sljedeće sezone.
Mi ga očekujemo, moguće je da se vrati i bolji nego što je bio, iako je i
prije ozljede bio fantastičan”.

Dvostruki strijelac Niko Kranjčar: “U klubu rijetko dobijam
priliku, pa jedva čekam reprezentativne utakmice i mislim da se vidi po
mom pristupu u tim susretima da sam željan igre. Iako bih prije početka
kvalifikacija pristao jedino na 12 bodova iz prve četiri utakmice, ipak
moram reći da sam zadovoljan i sa 10. Uvjereni smo da smo predobra
reprezentacija da ne bi uspjeli otići na EP.

Strijelac za 3-0 Nikola Kalinić: “Drago mi je što sam dobio
priliku i nadam se da sam je dobro iskoristio. Nadam se dobrom i u
drugom dijelu kvalifikacija. Teško je bilo nametnuti našu igru po ovako
mokrom i blatnjavom terenu, ali sva sreća da je Kranjčar zabio u 18.
minuti i onda je bilo puno lakše”.

Vedran Ćorluka: Unatoč teškom terenu odigrali smo kvalitetno,
pobijedili sa tri razlike. Bio sam dva tjedna ozlijeđen i nadam se da ću
se sada i u klubu vratiti u punu formu i imati kontinuitet igara”.