Esej govori o korijenima, uzrocima i pojavnim oblicima fašizma, i to ne samo talijanskog fašizma, već i onih sastojaka fašizma koji se pojavljuju i danas. Eco analizira 14 elemenata svakog fašizma, koji naziva ur-fašizam, danas često neuniformiran i zakamufliran u pristojne ili smjerne ultrakonzervativne pokrete, klerikalističke organizacije, populističke stranke i pokrete.

„Fašizam se danas, kao ideologija i pokret, reinkarnira u stotine novih likova: u liku skinheadsa, u liku nogometnih navijača s huliganskim metodama koji se skrivaju iza patriotskih transparenata i hiper-patriotske euforije, u kršćanske fundamentaliste koji siju homofobiju, u veterane prošlih ratova koji žele arbitrirati u društvu umjesto legalnih institucija, evokatore poraženih snaga iz Drugoga svjetskog rata, izvođače degutantnih fašističkih pjesama, promicatelje nasilja i netolerancije, ksenofobije, nacionalizma, ratnohuškačkog militarizma – sve te likove rese slične karakteristike. U pozadini tih novih pojava fašizma, tog vječnog fašizma, stoje mnogostruke krize“, navodi Damir Grubiša u pogovoru knjige, dodajući da je Ecova nedvojbena zasluga što je ukazao na sastojke fašizma, a na nama je da ih detektiramo u našim društvima i razvijemo protutijela kojima ćemo prepoznati, utvrditi i liječiti društvo od ovakvog tipa političke patologije – da se takvo nešto nikad ne dogodi.