Riječki gradonačelnik Vojko Obersnel i ravnatelj Muzeja grada Rijeke Ervin Dubrović susreli su se danas s Peterom Whiteheadom, praunukom Roberta Whiteheada, jednog od izumitelja torpeda. Iako porijeklom Europljanin, Peter Whitehead je rođen i živi na Bahamima, gdje vodi obiteljsku tvrtku. Iznimno je vezan za svoje obiteljsko nasljeđe, posebice uz torpedo te sve vezano za ime svoga pradjeda, koji je Rijeku smatrao svojim domom, što je i razlog što je u svoj drugi posjet Rijeci doveo svoju kćer Sophiu, kako bi je upoznao sa slavnom prošlošću njihove obitelji.

Peter Whitehead izrazio je i želju da postane hrvatskim
državljaninom, ističući svoju sve veću povezanost s Rijekom i Hrvatskom. Istaknuo svoje oduševljenje Hrvatskom i
Rijekom, a nakon što se pobliže upoznao s njezinom industrijskom poviješću u
kojoj je veliku ulogu imao i njegov pradjed, istaknuo je kako smatra da
ostavština Whiteheada može postati zanimljiv turistički proizvod.

Veliki postav torpeda 2020. godine

Zaželjevši gostima dobrodošlicu u Rijeku, gradonačelnik
Obersnel istaknuo je kako je Rijeka posljednjih desetak godina ulaže znatne
napore u razvoj grada kao turističke destinacije, a u sklopu projekta Rijeka –
Europska prijestolnica kulture 2020. godine posjetitelji će imati priliku bolje
se upoznati i s bogatom industrijskom povijesti Rijeke 18. i 19. stoljeća. Za
taj veliki događaj Rijeka će pripremiti i veliki postav posvećen torpedu, a
kako je kazao ravnatelj Dubrović, Muzej grada Rijeke ulaže napore u
prikupljanje što obimnije građe vezane uz torpedo.

Nakon sastanka s gradonačelnikom Whitehead je u pratnji
svoje kćeri posjetio i izložbeni postav „Riječki torpedo – prvi na svijetu“ na
Žabici, a posjetit će ga i večeras, budući da će se u prostoru postava u sklopu
manifestacije Noć muzeja održati promocija riječke rock grupe Whiteheads. Naziv
grupe vezan je ne samo uz prosijedu kosu članova grupe, koju čine nekadašnji
članovi poznatih grupa iz 70-tih i 80-tih godina, već i uz Roberta Whiteheada.

Revolucija u mornaričkoj strategiji

Ideja torpeda, izuma koji je izazvao revoluciju u
mornaričkoj strategiji i taktici, pripada Riječaninu Giovanniju Biagiju
Luppisu. Njegov cilj bio je razviti maleno nadvodno plovilo kojim se upravljalo
uzicama s kopna i koji je bio pogonjen oprugom, u novo pomorsko oružje. Ideja
je konačno zaživjela nakon što se u projekt razvoja uključio iskusan i
inovativan brodograđevni stručnjak i rukovoditelj Riječkog tehničkog zavoda
Robert Whitehead koji je uz pomoć suradnika dvije godine radio na usavršavanju
prototipa da bi 1866. javnosti predstavio novo autonomno podvodno oružje
nazvano torpedo. Whitehead je pronašao originalno rješenje da pogonski stroj na
stlačeni zrak može raditi i ispod površine mora te izumio uređaj nazvan tajna
komora koji automatski regulira dubinu urona torpeda, tj. njegovu vertikalnu
putanju.